Um dos animais mais longevos do planeta continua surpreendendo a comunidade científica. O tubarão-da-Groenlândia, espécie que habita águas frias do Atlântico Norte e do Ártico, pode viver até cerca de 400 anos e ainda manter funções importantes do organismo preservadas, incluindo a visão.
Um estudo publicado na revista científica Nature Communications revelou que, mesmo após séculos de vida, a retina desses tubarões permanece funcional. Durante muito tempo, pesquisadores acreditavam que a espécie era praticamente cega, principalmente pela presença frequente de parasitas nos olhos e pelo fato de viver em grandes profundidades, onde a luz é extremamente limitada.
A nova pesquisa, no entanto, aponta que o animal possui mecanismos celulares capazes de reparar danos no DNA ao longo do tempo. Além disso, a proteína rodopsina — responsável pela visão em ambientes de baixa luminosidade — continua ativa mesmo em indivíduos muito antigos, permitindo que o tubarão mantenha a capacidade visual.
Os exemplares analisados foram capturados entre 2020 e 2024 nas proximidades da Ilha Disko, na Groenlândia. Em laboratório, cientistas examinaram os olhos dos animais e constataram que a estrutura ocular se mantém preservada mesmo após longos períodos de vida.
A descoberta também abre novas perspectivas para pesquisas sobre envelhecimento e medicina humana. Os mecanismos naturais de reparo celular observados na espécie podem contribuir para estudos voltados ao tratamento de doenças oculares, como degeneração macular e glaucoma.
Outro aspecto que chama atenção é o ciclo de vida extremamente lento do animal. As fêmeas, que podem medir entre 81 centímetros e mais de cinco metros de comprimento, vivem ao menos 272 anos e atingem maturidade reprodutiva apenas após longos períodos. Em alguns casos, estima-se que a reprodução possa ocorrer entre 120 e quase 400 anos de idade, tornando o tubarão-da-Groenlândia um dos vertebrados mais longevos já registrados nos oceanos.
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