A travessia de balsa entre os municípios de Cabaceiras do Paraguaçu e Santo Estêvão tornou-se essencial para a população. Localizadas no Recôncavo Baiano e cortadas pelas águas do Rio Paraguaçu, a balsa é o único meio de transporte para que os feirantes vendam seus produtos e para que as pessoas se desloquem rapidamente entre os municípios.
O percurso, com aproximadamente 1 km de extensão, dura cerca de oito minutos e funciona de segunda a domingo, das 6h às 19h. A balsa comporta pessoas e até dez veículos, incluindo carros, motos e caminhões.
Quem faz esse deslocamento pode se deleitar com a linda paisagem do rio e das cidades. Os valores da viagem variam entre R$ 2,50 e R$ 80,00.
Quando a balsa não funciona, a população sofre. Os feirantes buscam alternativas para chegar ao mercado, enquanto os pedestres se arriscam atravessando o rio em pequenos barcos operados por ribeirinhos locais.
Outra alternativa é os veículos darem uma volta pela BR, mas isso aumenta consideravelmente o tempo de viagem. A travessia de balsa, portanto, gera conectividade com as regiões de maneira mais rápida.
Essa situação demonstra a importância da cultura náutica na vida das pessoas. O rio e a balsa são essenciais para a vida diária da população, tornando-se uma necessidade fundamental para o dia a dia.
Embora distante, esse cenário é semelhante ao da região do Amazonas, onde as embarcações também são o principal meio de transporte para as comunidades. As pessoas utilizam as embarcações para viagens e atividades sociais, incluindo levar crianças que moram em áreas ribeirinhas para a escola.
