Pouco conhecido pela maioria dos soteropolitanos, o primeiro aeroporto da capital baiana não foi construído em terra firme, mas sim sobre as águas da Baía de Todos-os-Santos. Trata-se do Hidroporto da Ribeira, inaugurado em 1939, que operava com hidroaviões – aeronaves adaptadas para decolar e pousar sobre a água.
Localizado no bairro da Ribeira, o hidroporto teve papel estratégico nas primeiras décadas da aviação no Brasil. A estrutura serviu como ponto de conexão para rotas aéreas operadas por companhias como a Panair do Brasil, além de ter recebido figuras importantes, incluindo o então presidente Getúlio Vargas.
Durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), o hidroporto também foi utilizado como base de patrulhamento aéreo, dada sua localização estratégica e a importância da costa brasileira para os Aliados no conflito.
Com o avanço da aviação e o surgimento de aeronaves maiores, que exigiam pistas terrestres, o uso de hidroaviões foi gradualmente substituído. A construção de aeroportos convencionais acabou tornando o Hidroporto da Ribeira obsoleto, levando à sua desativação e abandono nas décadas seguintes.
Hoje, o que resta da estrutura original está em ruínas. No entanto, há projetos em estudo para revitalizar a área, com o objetivo de transformar o local em um novo ponto turístico náutico de Salvador, resgatando parte da memória histórica da aviação e da navegação na cidade.
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